Российские ученые открыли ген, регулирующий рост волос. Статью об этом открытии коллектива исследователей под руководством доктора биологических наук Евгения Рогаева только что опубликовал свежий номер престижного научного журнала Science.

С волосами у человечества две проблемы: одних тревожит их недостаток в нужных местах, других - избыток в местах ненужных.

Ученые Медико-генетического центра РАМН под руководством его директора академика Евгения Гинтера много лет изучают наследственные болезни в различных популяциях России. Среди народов Поволжья они обнаружили необычную генетическую патологию: как у мужчин, так и у женщин почти отсутствуют волосы на теле, а на голове растут очень короткими, а позже нередко наступает и полное облысение.

Но от известных форм патологического облысения, которые сопровождаются и другими признаками болезни, поволжский феномен отличался. К его изучению подключились генетики под руководством профессора Евгения Рогаева, заведующего лабораторией молекулярной генетики мозга Научного центра психического здоровья.

— Задача оказалась интригующей, — рассказывает "Известиям" Евгений Рогаев. — Во-первых, наши волосы растут циклически, сменяясь каждые шесть лет, а механизм работы клетки в циклических процессах очень интересен. Во-вторых, за процесс роста отвечают стволовые клетки в пузырьке-фолликуле, из которого и растет волос. Это наиболее активные клетки в организме — они размножаются быстрее, чем раковые. Кроме того, задача была интересна и с эволюционной точки зрения, ведь человек отличается от животных именно тем, что у него меньше волос.

Ученым уже был известен ген отсутствия волос у мышей и в некоторых популяциях людей. Но оказалось, что он не имеет никакого отношения к поволжской популяции. Обследовав 350 тысяч человек, они выбрали 50 семей, в которых мутантный ген передавался из поколения в поколение.С использованием самой современной методики поиска генов — позиционного клонирования — обнаружили, что таинственный ген находится на 3-й хромосоме. Постепенно перебирая варианты, сузили область поиска до 4 генов. Когда их "опознали", то удивились — ни один из этих генов, казалось бы, не был связан с ростом волос. Подробно изучили три из них — безрезультатно. Двухлетний поиск мог закончиться полной неудачей, что, конечно, добавляло драматизма. Но оставалась еще надежда на четвертый ген. Именно там и нашли мутацию — и не просто в одной точке. Оказалось, что из гена выпал целый большой "кусок" — примерно в тысячу нуклеотидов (простейших "букв" генетического кода. — "Известия").

— Этот ген уже был известен, он кодирует выработку фосфолипазы, — продолжает Евгений Рогаев. — Липазы — это целое семейство ферментов, которые участуют в жировом обмене. Но липаза, найденная нами, как казалось прежде, никакого отношения к росту волос не имела. Чтобы увидеть, как она может быть вовлечена в этот процесс, мы изучили работу гена в фолликулах волос. И обнаружили, что этот фермент действительно там экспрессируется, и как раз в тех участках, где находятся стволовые клетки. Этого было достаточно, чтобы убедиться: мы нашли ген, регулирующий рост волос.

Что же дальше? Ученые всегда очень аккуратно говорят о прогнозах. Известно, что обнаруженный ген участвует в образовании липидов — особого класса жиров. Возможно, они и станут лекарством для активизации роста нужных волос. А их подавление в фолликулах, в свою очередь, могло бы уменьшать рост волос ненужных. Это пока лишь гипотеза, которая потребует множества экспериментов. Но направление для них задано. Вполне возможно, уже через несколько лет мы получим самые обычные, но "наукоемкие" шампунь или крем, которые решат обе неразрешимые пока проблемы с волосами — как с их отсутствием, так и с избытком.