К очередной дате выхода знаменитой книги Чарльза Дарвина "Происхождение видов путем естественного отбора" (труд был опубликован 14 мая 1859 года) зоологи и генетики подготовили подарок - сфотографированная ранее обезьяна, как оказалось, является не новым видом мартышки, а новым родом приматов.

Обезьяна Rungwecebus kipunji была обнаружена в Танзании и тогда же была признана подвидом мартышек мангобеев. Однако несколько недель назад в руках у исследователей оказалась мертвая самка Rungwecebus kipunji, что позволило провести анализ ее ДНК. Анализ принес поразительные результаты: примат столь сильно отличается от других, что для него пришлось образовать новый род, более высокую ступень классификации, чем вид. Последний раз такое открытие случилось 83 года назад, когда была обнаружена мартышка Аллена (род Allenopithecus). Наши родственники - приматы вообще считаются наиболее изученными млекопитающими, и открытие еще одного рода представляет собой научную сенсацию. "Новые" обезьяны обитают в высокогорных танзанийских лесах Рунгве-Ливингстона и питаются растительной пищей, не брезгуя насекомыми и червячками.

В новом роду пока имеется только один вид серо-коричневых обезьян с белым мехом на голове (отсюда название нового рода - в переводе "капуцины Рунгве"), которых местное население называет кипундзи. Обезьяны размером до 90 см живут стаями по 3-4 десятка особей.

Автор оригинальной статьи о поведении и генетике кипундзи - Тим Дэвенпорт из Общества по сохранению диких животных считает, что столь позднее обнаружение обезьян связано с особенностями их проживания: практически все время они проводят на деревьях и не спускаются на землю. Кроме того, в высокогорных лесах редко бывают и местные жители, и тем более исследователи. Тим Дэвенпорт считает, что сейчас осталось не более тысячи кипундзи, которые на данный момент представляют собой генетическую загадку. По данным анализа ДНК, они ближе всего к бабуинам, которые, однако, живут почти исключительно на земле.