|
|
|
К Марсу отправился остроглазый разведчик
Сергей ЛЕСКОВ
С космодрома на мысе Канаверал стартовал американский межпланетный аппарат Mars Reconnaissance Orbiter ("Марсианский орбитальный разведчик"). По заверениям НАСА, этот аппарат должен собрать больше данных о Красной планете, чем все предыдущие марсианские экспедиции вместе взятые. И хотя разведчик не собирается высаживаться на поверхность Марса, он вооружен шестью новейшими приборами, которые позволят брать тончайшие анализы и разглядывать предметы размером в 30 см. Вес разведчика рекордный - 2,18 тонны, хотя более тонны уходит на топливо, необходимое для коррекции орбиты. Это самый тяжелый и крупный из аппаратов, работавших у Красной планеты.
Mars Reconnaissance Orbiter доберется до марсианской орбиты в марте 2006 года. Потом в течение полугода последует череда тонких маневров, чтобы занять оптимальную позицию для наблюдений. На коррекцию орбиты уйдет 600 витков. По мнению бывшего директора Института космических исследований РАН, академика Роальда Сагдеева, работающего в США, при внешней скромности этой миссии, она обещает принести науке больше сведений о Марсе, чем все уже совершенные экспедиции вместе взятые, а их было более двух десятков. "Задача миссии, - сказал академик Роальд Сагдеев, - собрать как можно больше информации о геологических и климатических особенностях Марса, а также поставить точку в спорах о наличии на Марсе воды".
Только что на экраны вышел фильм Стивена Спилберга "Война миров". Фильм далек от первоисточника - романа Герберта Уэллса, в котором пришельцы прибыли на землю именно с Марса. Кино не вызвало особого интереса, но в начале ХХ века радиопостановка по "Войне миров" Уэллса привела в США к массовой панике. С тех пор утекло много воды, и в присутствие разумной жизни на Марсе сегодня не верят даже отъявленные оптимисты. Однако ученые не прекращают поисков на Марсе воды и признаков примитивной жизни. Именно этими поисками и займется новый аппарат.
Приборы Mars Reconnaissance Orbiter позволяют обнаружить следы воды на глубинах до 100 метров. Кроме того, приборы смогут рассмотреть детали поверхности размером до 30 см. При такой наблюдательности разведчик может натолкнуться на остатки погибших на планете европейского аппарата Beagle-2 (2004 год) и американского аппарата Mars Polar Lander (1999 год). Кстати, сейчас вокруг Марса летают американские аппараты Mars Global Surveyor и Mars Odyssey, а также европейский Mars Express. Марсоходы Spirit и Opportuinity после героических трудов уже практически не подают признаков жизни.
Стоимость MRO превышает 500 млн долларов. Скорость передачи информации с нового аппарата в 10 раз выше, чем на его предшественниках. Научная информация будет собираться до конца 2008 года. И еще до 2010 года мощная телекоммуникационная аппаратура MRO будет использована в новых марсианских экспедициях как орбитальный ретранслятор для посадочных аппаратов. Одна из задач MRO - поиск удобных площадок для высадки на поверхность будущих роботов. Уже в 2007 году НАСА планирует отправить на Марс следующую экспедицию "Феникс". Этот аппарат по поверхности колесить не будет, но станет усердно копать ямки, выискивая в грунте новые признаки воды и углерода. В отличие от последних марсоходов, умеющих лишь рассматривать грунт, "Феникс", как алхимик, сможет совершать с ним тонкие манипуляции - выпаривать землю, дробить камушки и т.п.
В 2009 году к Марсу отправится очередной марсоход, на котором предполагается установить уникальные российские детектор альбедных нейтронов и нейтронный генератор. В том же году на марсианской орбите появится еще один принципиально новый аппарат для высокоэффективной трансляции данных с помощью лазерного луча. Это будет первый случай в истории межпланетных полетов, когда информация передается не с помощью привычного радиосигнала, а с помощью лазера. По мнению экспертов, если уж искать во Вселенной братьев по разуму, то не посредством слабых радиосигналов, а с помощью высокоэффективного лазерного луча.
По результатам экспедиции 2009 года НАСА будет принято решение о дальнейшей стратегии исследований Марса. Кстати, в России активно обсуждается возможность собственной экспедиции к Марсу в 2009 году. Окончательного решения еще нет. Пока Россия в лучшем случае рассчитывает на установку своих приборов на чужих аппаратах.
