После нескольких задержек со стартом удачно стартовал американский шаттл "Дискавери". Сразу же после стыковки с Международной космической станцией состоялся первый из трех запланированных выходов в открытый космос. За бортом МКС 6,5 ч работали британский астронавт Пирс Селлерс и американец Майк Фоссум. Выход был посвящен ремонтным работам, в чем нуждается станция, которую шаттлы не балуют визитами. Это лишь второй полет американского челнока к МКС за 3,5 года после гибели "Колумбии". Обслуживание МКС проводят российские "Союзы" и "Прогрессы". 

Человек обживает космос уже 45 лет, но выходы в открытый космос остаются рискованной, технически самой сложной и физически трудоемкой операцией в космонавтике. Только наши космонавты выходили за борт корабля уже 114 раз. Рекордсмен — Анатолий Соловьев, который 16 раз работал в открытом космосе и вместе с Александром Баландиным на станции "Мир" он установил рекорд пребывания в открытом космосе в российских скафандрах — ровно 7 часов. Абсолютное достижение принадлежит американцам Сьюзен Хелмс и Джеймсу Воссу, которые пробыли в открытом космосе 8 часов 56 минут. Внутри МКС их страховал Юрий Усачев.

Хотя Пирс Селлерс и Майк Фоссум планку рекордов не подняли, остается вопрос: почему американские достижения выше российских? По правилам НАСА счет времени ведется с того момента, когда астронавты находятся еще внутри корабля, но скафандры переходят на автономное питание и отключаются от бортового оборудования. По нашим правилам точка отсчета — время открытия выходного люка.

Особое внимание было уделено проверке 15-метрового канадского манипулятора Canadian Arm, который нарастили еще на 15 метров. О такой клюшке могли бы мечтать хоккеисты в НХЛ. Главная задача манипулятора — проверка внешнего оборудования и ремонт шаттлов, которые после старта оказываются не в идеальном состоянии.

"Дискавери" доставил на МКС 13 тонн оборудования и продуктов. Немецкий астронавт Томас Райтер покинет экипаж шаттла и останется на МКС с Павлом Виноградовым и Джеффри Уильямсом на полгода. Он будет первым представителем Европейского космического агентства, который проведет на МКС длительный срок. Возвращение "Дискавери" запланировано на 16 июля.