Завтра должна состояться стыковка корабля "Союз ТМА" с Международной космической станцией. Кроме Павла Виноградова и американца Джеффри Уильямса, в экипаж включен первый бразильский космонавт Маркус Понтес. Ради трансляции старта с Байконура в Бразилии были прерваны трансляции футбольных матчей, что стало беспримерным событием. Однако сам старт прошел не без приключений.

При отделении корабля от третьей ступени ракеты пропало несколько телеметрических каналов передачи информации, хотя радиосвязь с экипажем поддерживалась исправно. Сбой произошел по вине наземных средств управления и был оперативно устранен. Уже после старта руководство полетом сообщило, что Виноградов и Уильямс выйдут в открытый космос не 2 раза, как планировалось, а только однажды, так как часть оборудования не готова. Еще 2 выхода возможны в интересах американского сегмента, но это зависит от того, полетит ли в июле шаттл, застрявший на земном приколе.

Павлу Виноградову на орбите стукнет 53 года. До этого "возрастной" рекорд принадлежал советнику президента РФ Юрию Батурину, который в бытность свою в Кремле искренне увлекся космосом и побывал на орбите в 51 год. Путь, который проделал Павел Виноградов в космос, является самым длительным в прямом смысле. Школу закончил на Чукотке, в МАИ сразу не поступил. Студентом подрабатывал подопытным в опытах в Институте медико-биологических проблем, где готовятся космонавты. В РКК "Энергия" долго не мог попасть в группу космонавтов, не отпускало начальство — специалисты на Земле незаменимы. В космонавты приняли, когда уже стукнул "сороковник". За 5 суток до первого старта у командира Геннадия Манакова случился инфаркт — в космос ушли дублеры. Тогда и произошла самая серьезная авария в истории "Мира" — чинить его отправили опытного Анатолия Соловьева и Павла Виноградова, который в космосе не бывал, но мог собрать станцию с закрытыми глазами. Задача была выполнена, и "Мир" еще долго витал на орбите.

В багаже нынешней экспедиции необычный груз — Благословенный Крест Господень, который несколько дней назад был освящен патриархом Московским Алексием II и передан экипажу как символ Великого поста и Пасхи. До этого экипажу вручались иконы, но теперь планка церковного покровительства повышена.